赵妈妈刚出去，殷争就赶过来看望女儿。赵妈妈将这两 里在 中发生的事儿一一禀告给殷争。 殷争点点头，他担心吵醒刚睡着没多久的殷觅棠，就没进屋去看她。 赵妈妈在一旁犹豫了好一会儿，还是把殷觅棠刚刚在睡梦中喊娘亲的事儿告诉了殷争。殷争愣在那里，许久不言。 赵妈妈偷偷看了眼他的脸 ，也不敢再多言。 “忙了两，先下去歇着吧。”殷争回过神来，吩咐赵妈妈将殷觅棠的厚衣服找出来。 赵妈妈诧异地问：“一会儿大太太会喊四姑娘过去吧？” “家中有客，大太太不会找棠棠了。让她睡着，别吵醒她。” “是。”赵妈妈应着。 殷争在殷觅棠的窗外立了许久，他的目光望着紧闭的窗户，脑子里想的却是魏佳茗。想魏佳茗的又何止是他们的女儿。 大概是他这个丈夫不合格，不能给予她足够的信任，才让她狠下心来，就这么丢下他和女儿离开。 殷争悄然叹了口气。他闭上眼睛，想让那些纷 的思绪离开，可是魏佳茗的身影怎么都挥不开，反而随着他合上眼越发清晰起来。这两个月，殷争没有一不想她。 他心里不是没有怨。 他们一起经历了那么多，从牧西到鄂南，漫天的大漠没能把他们分开，宣帝的赐婚公主的阻挠没能把他们分开。他们一起走过了十年，有了三个可 的女儿。可她就这么一狠心丢下一纸和离书离开了。 殷争甚至想不明白魏佳茗为什么会突然离开。 他知道她有 力，可母亲虽心里有怨却从未当面说过她半句，那时母亲也没有往他房里 人的想法，她在殷家和妯娌之间相处也算融洽，下人们也没有谁敢逆了她的意。 可是她就是这么走了。为什么？因为 言吗？ 殷争长叹了一声，他转身离开，经过院子里的那棵海棠树时，殷争捡起一片枯叶。这棵海棠树去年的时候枯了。彼时殷争想要让人将它移了，魏佳茗没准，魏佳茗说这棵海棠树只是太累了要睡一年，后还会开花结果，郁郁葱葱。 殷争吩咐家仆悉心照顾这棵海棠树，疾步往外走。 大太太那里的确是来客人了，她的妹妹带着两个女儿昨天晚上过来的。大太太的妹妹夫家不如殷家，尤其是这两年渐没落，光景一年不如一年。 大太太的堂屋里，姨太太捏着帕子小声啜泣，大太太不由劝她：“芳华，儿孙自有儿孙福，你也不要太替素心担忧了。” 素心是姨太太的大女儿，本来是嫁过人的，可是姚素心出嫁没多久，夫婿就病故了。姨太太舍不得女儿守寡，又因为没有子嗣，就把女儿接回了家，想给女儿重新挑一门亲事。可姚素心毕竟是嫁过的，姚家的光景也不是很好，哪里那么容易挑到合适的夫家？这又过去五年了，还没寻到合适的。 “嗨，看我，一看见姐姐就忍不住诉苦。”姨太太擦了眼泪，扯出一抹笑来，“听说争儿媳妇儿回牧西了？还把攸攸和络青也一并带走了？” 大太太脸上的表情一僵，她很快收起脸上的表情，似随意地说：“许是和争儿拌嘴了吧。你知道的，她自小长在牧西， 子不似京都女儿乖巧。” “这样啊……”姨太太点点头，“小两口拌嘴是小事儿，可也不能离家太久了。时间久了，就不是那么回事儿了，免不得被外人茶余饭后说道说道。” “快回来了。”大太太随口敷衍。 姨太太抓了一把小几上的瓜子儿，悠闲地嗑着瓜子儿，等着大太太询问二女儿姚婉姝的事儿。可是她等了又等，也没等到大太太询问姚婉姝如何，只拉着她闲话。 姨太太心里不 泛起嘀咕来。这情况和信里说的不太一样啊！ 眼看着暮四合，大太太一连打着两个哈欠，笑着说：“如今年岁大了，特别容易乏。好妹妹，咱们明再叙旧。时辰不早了，你也该回去歇着了，这几路上也一定受了劳累。” “那姐姐歇着，妹妹就回去了。”姨太太起身。 大太太点头。 王妈妈亲自送姨太太出去，等王妈妈回来以后，看着大太太倚着小几，目光随意地望着前面的灯台，哪里有困顿的样子。王妈妈略一合计，笑着走到落地灯架边，一边慢悠悠地挑着灯芯，一边说：“您昨儿个夜里没睡踏实，不如早些歇着吧。” 屋子里静了一会儿，大太太忽然叹了口气。她没顺着王妈妈的话说下去，忽然说：“她把素心也带来了。” 这个“她”指的自然是姨太太。 “姚婉姝是姚家的庶女，生母生她的时候难产去了，之后就是姨太太养着她。这个姑娘子软弱，温顺听话。魏佳茗那子，就算是往争儿房里放人，也得挑这么个软面的。”大太太慢悠悠地说。 王妈妈在一旁点头，说：“姚婉姝的确合适。可是姨太太不仅把庶女姚婉姝带来了，还把自己的亲女儿素心姑娘也带来了……” 王妈妈看了一眼大太太的脸，停顿了一下，才说：“之前老奴就奇怪姨太太怎么会为了一个庶女奔波，原来是为了自己的亲女儿谋未来……” “得寸进尺的东西！”大太太有些生气地拍了一下身前的小几。 “太太，有些话，老奴一直想说……” “你在我身边待了这么多年，我何时因为你说了什么话怪罪你？有话直说！” “老奴只是不明白，太太您心急大爷的子嗣之事为何只愿给大爷纳妾，而不是续弦呢？这从正 肚子里爬出来的男丁才名正言顺。先不说素心姑娘是不是合适，只纳妾，没正在大爷屋里镇着，家里总是缺一个女主人。” 大太太苦笑，她望着王妈妈，大声问：“那我的棠棠怎么办！” 王妈妈愣住了，一时之间想不明白这和四姑娘有什么关系。 “若是争儿真的续弦，就算争儿再怎么疼棠棠，总不能时刻管着后宅。继母将来有了自己的孩子，怎么能对我的棠棠好？就算我疼着棠棠，毕竟隔了一辈，手伸不了那么长。更何况，等我去了的那天，我的棠棠谁护着？”大太太说着，眼前不由浮现孙女翘着嘴角笑的小模样，她心中一阵心酸。 府里的人都知道大太太疼四姑娘，王妈妈却没想到大太太替四姑娘想了这么多。当年魏佳茗怀着殷觅棠的时候，大太太寻了不少大夫问男女，都说是个小子，大太太乐得早早把五六岁前的衣裳都准备好了，可没想到生出来是个女娃。大太太当时的确失望了一宿，可她不会将失望和焦急迁怒到孩子身上，对殷觅棠很是疼。殷觅棠一天天长大，偏偏喜 黏着她，大太太对这个孙女的喜也是一多过一。 大太太又叹了口气，有些疲惫地说：“我就想争儿和佳茗好好的，家和万事兴。佳茗不喜争儿房里有人，大不了去母留子！怎么就这么难……唉。” 王妈妈想劝，又不知道从何劝起。 “你说真的是我过分了？”大太太皱着眉，还没等王妈妈接话呢，自己先开始生气。她拍了拍身前的小几，恼怒地说：“这都十年了！十年无子，纳一房妾很过分？这十年，我这个做婆婆的可有半分苛待了她？” “自是没有的，自是没有的……”王妈妈在一旁小声重复。 “争儿当年为了她，违抗圣上指婚连公主都不要，差点连命都没了！我这个做母亲的也支持他们。他们夫情深，我这个做母亲的祝福。可他们怎么就不替我想想？我这半截入了土的人，想抱个孙子就这么难？头几年我等得起，可他们成婚已经十年了啊！我还能再活十年？长房嫡长子无后，我到了另一边怎么有脸见殷家长辈！” 大太太只有两个儿子，小女儿没 月就夭折了。若是遵从本心，她更喜女孩一点，觉得小姑娘软软的甚是可。可喜有什么用？若殷争没个长子，她觉得死后没法见殷家的列祖列宗。 王妈妈急说：“哎呦喂，您说的这是什么话。什么十年不十年的，您定然长命百岁！” 大太太摆摆手，道：“罢了，我歇着了。你也下去罢。” 王妈妈临走前，把憋了一晚上的疑问问出来：“太太，您不想四姑娘没母亲，可是大 还会回来吗？” 大太太望着将要燃尽的烛火，没有说话。 第8章 表妹 “棠棠，该起来了。”赵妈妈坐在 边，轻轻拍着殷觅棠。 殷觅棠哼唧了两声，她翻了个身，脸贴在枕头上， 股朝上，然后动作缓慢地往被子里挪了挪。之后只 着几绺儿柔软的头发在被子外面，铺在枕头上。 赵妈妈忍了笑意，板着脸说：“当是谁一本正经承诺再也不睡懒觉的？” 被子里的小姑娘把自己的耳朵堵上了。 赵妈妈笑着掀开被子，把殷觅棠堵着耳朵的一双小手拉开，笑着问：“这个时辰，皇上可都快下早朝了。咱们棠棠不学皇上早起了吗？” 殷觅棠哼唧了两声，她还没挣开眼睛呢，胡挥舞着一双小胳膊，摸索到赵妈妈，顺着钻到赵妈妈怀里，一双小手搂着赵妈妈的脖子，将脸也埋在赵妈妈的肩窝里。 “他是皇上……”她声气的稚 童音里带着浓浓的倦意。 赵妈妈笑了。小姑娘这是用她当的话回答她呢。她摇了摇头，在殷觅棠的后背上拍了拍，好声好语地说：“姑娘，不能睡了。一会儿可迟了给大太太请安。你忘了家里有客人，迟了可不好。” 殷觅棠浓密的眼睫颤了颤，费力睁开。 “嗯。起。”殷觅棠动作缓慢地点了下头。 殷觅棠时常撒娇偷懒，可是该听话的时候还是很听话的。赵妈妈喜地摸了摸她的头发，拿了丫鬟手里的衣裳给殷觅棠换好。 殷觅棠一直耷拉着小脑袋，像个小木偶一样任由赵妈妈给她换衣服、梳洗。直到赵妈妈拉着她的小手走出屋，被外头清晨的吹了吹，她才略清醒了些。 “棠棠要不要娘抱？”赵妈妈问。 殷觅棠拍了拍自己的小短腿儿，说：“长了，自己走。” “好，咱们棠棠自己走。” 赵妈妈牵着殷觅棠的小手，领着她往右后院主屋去。如今老太太虽然还健在，可是老太太年纪大了，不希望叨扰，免了晚辈的请安。所以殷家长房和二房虽都住在这府中，家中晚辈请安却是分开的。 殷觅棠穿过花厅，还未走到大太太住的主屋， 面遇见四领着六岁的二姑娘殷月妍、四岁的四少爷殷朝梧。后面还跟着个娘，怀里抱着才二岁的五少爷殷朝桐。 四爷是长房的庶子，还是当年的宠妾所出。所以大太太一直不太喜四爷这一屋子。 “四婶，二姐姐，四哥哥。”殷觅棠站在原地，等他们走过来，乖巧地喊人。被娘抱在怀里的五少爷桐哥儿伸着脖子，吐字不清地喊了声：“四姐姐。” 殷觅棠望着他的时候，脸上挂着笑。 四摸了摸殷觅棠的头，“真乖。” 四低着头，看着小小的殷觅棠时，目光里藏了一抹怜悯。 二姑娘殷月妍显然没能像母亲那样能藏得住表情，她挑着细眉，笑嘻嘻地说：“四妹妹，你自己过来的呀？” 殷觅棠黑亮的眼眸转了一圈，依次望过眼前四、殷月妍、殷朝梧和殷朝桐。 唔……一家人一起来请安呀…… 殷觅棠向后退了一步，去拉赵妈妈的手，说：“二姐姐你看不见吗？我不是自己来的，赵妈妈在这儿呢。” 殷月妍浅浅地笑着，不说话。 殷觅棠抿了下双 ，随着她的动作，粉的瓣上划过一道浅浅的白。 站在殷觅棠身后的赵妈妈脸上的笑慢慢收起来。这算什么？欺负个四岁的孩子吗？可她毕竟是个下人，敢怒不敢言。 大太太屋里的丫鬟急忙赶过来，笑盈盈地说：“主子们怎么在外头站着，太太刚刚还念着你们呢。” 四捏着帕子，将手亲昵地搭在殷月妍的肩上，说：“进去吧。” 殷觅棠站在原地，望着四一手牵着殷月妍，一手牵着殷朝梧往前走。她搭在娘手里的小手轻轻颤了一下。 赵妈妈担心殷觅棠又想娘亲了，急忙说：“姑娘，咱们快些进去吧。” 殷觅棠点点头，抿着嘴角进屋。 赵妈妈心里开始担忧。她倒是希望殷觅棠哭着喊着要娘亲。殷觅棠越是什么都不说，她才越是担心。 大太太正和姨太太说话，姨太太的两个女儿坐在一旁。殷觅棠进屋的时候，姨太太正在夸殷朝梧和殷朝桐机灵、殷月妍模样长得好。 虽然不是大太太亲的孙子、孙女，可毕竟是长房的孩子，这几个孩子被夸了，大太太心里也是高兴的。不过殷觅棠一进屋，她就懒得再将目光多分一丝一毫给庶子的三个子女了。 “棠棠，到祖母这儿来。”大太太朝殷觅棠招手。 “祖母。” 殷觅棠走到大太太跟前，大太太立刻把她抱起来放在膝上，拿了小几上的甜食喂她来吃。 “四姑娘可真的粉可，妹妹活了这么大半辈子，就没瞧见比这孩子更乖巧可的。姐姐你好福气！”姨太太知道大太太格外宠这个孙女，自然要挑好听的话来说。 明明知道是客套的话，大太太还是眼含笑。她低着头望着膝上的殷觅棠，说：“棠棠，你说姨祖母说的对不对？” ｆｏｎdｙ.ｎet |
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中发生的事儿一一禀告给殷争。 殷争点点头，他担心吵醒刚睡着没多久的殷觅棠，就没进屋去看她。 赵妈妈在一旁犹豫了好一会儿，还是把殷觅棠刚刚在睡梦中喊娘亲的事儿告诉了殷争。殷争愣在那里，许久不言。 赵妈妈偷偷看了眼他的脸
，也不敢再多言。 “忙了两
的思绪离开，可是魏佳茗的身影怎么都挥不开，反而随着他合上眼越发清晰起来。这两个月，殷争没有一
的女儿。可她就这么一狠心丢下一纸和离书离开了。 殷争甚至想不明白魏佳茗为什么会突然离开。 他知道她有
力，可母亲虽心里有怨却从未当面说过她半句，那时母亲也没有往他房里
人的想法，她在殷家和妯娌之间相处也算融洽，下人们也没有谁敢逆了她的意。 可是她就是这么走了。为什么？因为
言吗？ 殷争长叹了一声，他转身离开，经过院子里的那棵海棠树时，殷争捡起一片枯叶。这棵海棠树去年的时候枯了。彼时殷争想要让人将它移了，魏佳茗没准，魏佳茗说这棵海棠树只是太累了要睡一年，
子不似京都女儿乖巧。” “这样啊……”姨太太点点头，“小两口拌嘴是小事儿，可也不能离家太久了。时间久了，就不是那么回事儿了，免不得被外人茶余饭后说道说道。” “快回来了。”大太太随口敷衍。 姨太太抓了一把小几上的瓜子儿，悠闲地嗑着瓜子儿，等着大太太询问二女儿姚婉姝的事儿。可是她等了又等，也没等到大太太询问姚婉姝如何，只拉着她闲话。 姨太太心里不
泛起嘀咕来。这情况和信里说的不太一样啊！ 眼看着暮
肚子里爬出来的男丁才名正言顺。先不说素心姑娘是不是合适，只纳妾，没正
黏着她，大太太对这个孙女的喜
月就夭折了。若是遵从本心，她更喜
边，轻轻拍着殷觅棠。 殷觅棠哼唧了两声，她翻了个身，脸贴在枕头上，
股朝上，然后动作缓慢地往被子里挪了挪。之后只
着几绺儿柔软的头发在被子外面，铺在枕头上。 赵妈妈忍了笑意，板着脸说：“当
童音里带着浓浓的倦意。 赵妈妈笑了。小姑娘这是用她当
面遇见四
，随着她的动作，粉