“唐四嫂,您这……”元氏为人单纯,为难间,回眸朝里屋瞥去。一头是自家相公的嘱咐,一头是唐家嫂子的坚持,真真为难煞人。 林云暖执礼不起,难为一个新婚的小妇人,做法颇有些无赖,可为达目的,她也没旁的法子,只得狠一狠心,续道:“妹妹,就请你代为问一问吧。外子数不归,老太太已担忧的病了。我知外子必是遇事耽搁了,才没能遣人回家送信报平安,纵是找回了他,也必不会有人埋怨他半句,苏六爷大可不必担忧连累了他。” “唐四嫂,我……我家六爷他……他不在家,待他回来,我必替你传达。相信唐四哥他……一定会尽早归家……”元氏不善做伪,一番话说的结结巴巴,毫无底气。 无论她如何相扶,林云暖总不肯起:“妹妹,我虚长你几岁,托大自称一声姐姐,将心比心,若你家六爷数不归,全无消息,你该何等揪心牵挂?就请妹妹帮一帮我。——适才从苏老太太上房问安出来,六爷的贴身小厮正赶着进去回话,——愚姐没旁的过人之处,认人倒准……妹妹定要愚姐难看,当着你面儿急的哭出来么?” 元氏脸蛋腾地红透。唐四嫂子真不客气,不仅知道六爷就在家中,还不留情面地给揭穿了。一时窘得耳尖都要滴出血来:“冤家!还不出来与唐四嫂说实话么?” 苏六爷早就抓耳挠腮坐立不住,听闻媳妇要哭不哭地唤自己出来,林云暖又将话说到这个份儿上,只得把心一横,硬着头皮从暖阁走出来,隔着帘子朝林云暖问安。 ……………… 唐府的马车,用青灰布帏做幕,通体素淡,车前挂有两只风灯,并一双朴质的银铃。这样素淡简朴毫无装饰的车驾,稍有见识的人均不敢看轻了,唐家雄踞云州数十年,从来不是靠钱财金玉折服于人。那一份诗书传家的底蕴,足供唐府二字百世芳。 然,不论唐家承认与否,到得这一辈,曾经的钟鸣鼎食已有了暮西垂之势。这一代人中,只有二爷唐祺入仕,远在徐州任职。大房承袭祖制,内掌中馈,外事祖产;三房屡试不第,琢磨买卷疏通;唯唐逸犹配才子之名,一画难求,引世人追捧。人人皆道林氏女祖上积德前世修福,才求来这样好的姻缘,如今她却要亲手斩断这段缘分,摘掉才子夫人的头衔,莫说是唐家一干人等,便是随便抓一个陌生人来问,怕也要大声斥她“疯了”。 林云暖腹心事,听外面随车的仆从道:“四,前头就是了。”朝霞扶她下车,已是傍晚,夕如血,辉映半天锈红,狭窄的石头甬道尽头,是重重香樟树木掩映下的一方小院。 再往前走,瞧得见篱墙上挂的一块旧木牌,上书银钩铁画般四个小字。——萤小筑。 这样遒劲有力的笔锋,这样意境幽美的名字。——那字迹不是唐逸所书,倒让林云暖越发期待,想要亲眼会一会那写字之人。 第4章 每到得傍晚,便是钟晴最忙的时候。先命人往后厨去制备菜肴,茶、酒、点心、果子皆在茶房备好,她亲自开箱笼,从大堆各铜瓷杯盏中寻出最能搭配菜的。然后是修饰自己,衣裙颜要与今夜的摆设相得益彰,又要与郎君的服相配,昨夜弹了琵琶,今晚便奏琴,指甲细细修过,重新染过蔻丹。待一切准备妥当,再去唤醒郎君,先喂他一碗羹汤,以免空腹贪杯伤了肠胃。 昨夜郎君治宴闹到三更天,午后起来下了几局棋又歇下了,钟晴轻手轻脚绕过两面蝉翼纱绣烟霞山水屏风,挽起袖子,圆润的指尖从帐中睡着的人鼻尖上面滑过,然后是薄而暖的嘴,微存胡茬的下巴,再掠过料峭的喉结,宽阔的膛,滑过松散开的衣带,没入锦被覆着的下。 上的唐逸并未睁开眼,他低笑一声,长睫微微颤了下,里侧的左手伸下去,捉住底下那只顽皮的小手。右臂一揽,将想要挣逃跑的女人细扣住,稍一用力,就令轻软的娇躯覆了上来。 他仍攥着她那只手,火热的气息进她耳中去,“你惹的祸,要负责。” 慵懒的声音夹带一抹愉悦的沙哑,用近在咫尺的俊颜说出这样私密的话,放佛有令人无法招架的魔力,让她瞬间缴械,任命地伏在他身上。 未点灯的室内渐渐暗下来,笑声随着清凉的风,从未闭合的窗扉传开去。钟晴只觉得自己那只手已不听使唤,一重重密密的吻覆上来,有窒息的难过,也有淋漓的畅快,让她就此沉沦。 外头纷的步声被忽视掉,直到一声“爷,四来接您回府”的通报声传来,身下的人浑身似被重重电击过,猛地一震,接着,那双柔情的大手毫不留情地身,将她迅速推了开去。 钟晴睁大了眼睛,尚懵懂疑惑,不知发生了什么。唐逸从角拾起衣衫,忙不迭穿好,脚上锦履只穿上一只,就慌慌张张去开门。 钟晴惊呼一声,拥被盖住自己,唐逸方才回神,匆匆望她一眼,径往外去。 身后的门板,将屋里屋外的两人隔绝。眼下这种情况,可谓唐逸最不愿看到的结果。 散开的衣带,潦草的束发,腮旁颈下显眼的淡红印,饶是未经人事的朝霞,也瞧得出适才唐逸在做些什么。 林云暖倚在篱墙上面,听闻门响,淡淡回过头来。她面如常,平静得不可思议,一双瞳眸甚至含着笑,施施然朝他行礼。 “四爷,老太太忧心不已,命我接您回去。车在外头,我出去等您?”她的语调平静无波,听不出是怒是气。风中树木沙沙,虫鸣喁喁,连她自己都几乎错过,尾音没在舌尖的那点苦涩,和早已长出铠甲、坚硬如铁的那颗心,一点点碎裂的声音。 仍是来时的马车,因多了一人乘坐,便变得局促起来,夜风不时拂开帘幕,从朝霞的角度看去,能瞧见两张沉默的侧颜。 适才一通忙,连她亦替四不平。府里又不是不曾纳妾,如今又置外室,岂非昭告天下人,唐家四房女主没有容人之量?又该是多稀罕那钟姓女子,才会在天还未曾黑透的傍晚就迫不及待行那房中事? 炉中香燃得正好,房外案桌摆放已毕,一十六菜肴,四点四果,用甜白瓷碗盛出,一一排开在天青绣银线团花锦缎桌布之上。只是这宴注定无人来赴,宴主人钟晴坐在头,眼泪像断了线的珠子,不住地滴落。她难道不能光明正大的见人么?做什么要偷偷摸摸?闻知唐逸子前来,她想出来大大方方拜见,顺便邀其留宴同享美食佳酿,——那坛梅子酒是她得意之作,为何唐逸偏是不肯,堵住门怎么也不准她面。 在她面前,他从来温柔多情,连大声说句话都怕惊了她。而她认识的郎君,朗风霁月,笑点江山,从来不是鬼祟怯懦之辈。那个死死挡住门板,大声呵斥她“不许出来”的人是谁? 最可悲是,他连犹豫一番都不曾,林氏只说了一句外头等他,他就慌不迭抛了她、抛了一切,慌头脑地追随而去,连一句嘱咐都未曾留下,遗她一人收拾残局。 今夜天黑得极早,适才还霞光弥布,只一刻之间,便再也不见天光,车轮滚在石子路上,发出隆隆声响,车里静默一片,听得到随车侍婢仆从的整齐步声。一步一步,敲在心头,了思绪。唐逸恨不得索大吵一架,她骂他也好,痛哭也罢,甚至厮打上来,也好过此刻般,夫对坐无言,布寒霜。 风灯已点亮,偶有一丝光线从帘隙入,照在她脸上,她靠在车壁上,阖了眼,似乎很累,也可能,——是很伤心? 唐逸想伸手去揽住子,想抚她,告诉她,外面的女子再美好,他的子也永远只她一人。他想说,他赌气不回,就是想让她着急,让她烦,让她知道原来她是如此念着他挂着他,没有他不行的。 可是,一切似乎偏离了他的想象,她没慌没,没主动认错,没苦苦恳求,她安安静静地出现在这里,用不咸不淡的语气请他上车,她没要求揪出屋中那个被他护住的“蹄子”,她没酸酸讥讽几句他将人身契给她…… 唐逸忽然很生气。腔中似燃了火把,灼得他坐立不安。他挥起手掌,重重击在车壁上,怒不可遏问道:“林云暖,你现在是在摆脸给我瞧么?” 林云暖沉浸在自己的心事里,被他突然发怒吓了一跳,她舒口气,连连抚,“四爷说什么?” 抬头正上唐逸怒极带火的眸子,凌厉地注视她,似要将她生入腹。 “四爷怎么了?”林云暖正问道,“若是厌烦我找来此处,我答允四爷,此生再不会踏步于此。我也可答允四爷,唐林两家,绝不会有人因我而来找那位、姑娘的麻烦。四爷大可放心。” 唐逸拳头捏的咔咔作响,勉强忍住怒气,咬牙道:“你这是何意?显示你大肚能容、贤良淑德?林云暖,我敬你你,因你是我唐逸唯一的,而你是怎么做子的?对我冷若冰霜,百般不耐,桀骜不驯,大逆不道,你……”甚至连“和离”都敢口而出。 “前头车里坐的是谁?”有人大声相问,马车骤然停住,截断唐逸未完的埋怨。 车夫答话道:“是四爷和四。” 前头传来悉的男音,显是大喜:“四弟回来了?” 福盈了帘子:“四爷,转角遇上三爷和三的马车。” 林云暖抢先低头下车:“三伯安,四爷人在车中,三伯上来说话吧。”自己步行至高氏车前,“三嫂,我与你同坐?” 唐逸咬牙切齿,想吵架亦吵不成,心中懊恼无限,当时就不该直接跟着回来,应该摆足架子,让她好生痛哭哀求才肯回来才是,如今人家倒摆起架子来了?果然女子与小人难养也…… 唐渊在车中将唐逸好生训了顿,唐逸下车时垂头丧气,直接被拖去上房请罪。林云暖与高氏各自扶着侍婢的手慢慢往垂花门去,高氏抿嘴笑说,“原来只有你亲自出马,才能将他请回来。” 经上回借银子一事,高氏已许久不曾与她照面叙话,此时四房出了子,林云暖又被婆母好生磋磨了几回,高氏心里气儿顺了,往的不愉快也都随之烟消云散。林云暖淡淡道:“三嫂见笑了,我也是碰碰运气,去四爷平素去的地方寻了寻。” 高氏显然不信:“四弟妹运气倒好,家里天天儿派人各处蹲守,只叫四弟妹给碰上了。”林云暖无意继续这个话题:“过几三嫂做寿,就在‘芸香园’摆酒么?介时定要去讨杯水酒,替三嫂贺一贺。”高氏闻言,神暗淡几分,“子进与我同月,少不了设抓周宴,前来宾客必多,大房要理事管账来送往,我怎好为自己生辰去给大嫂麻烦?介时自己在屋中吃碗长寿面便是,哪敢惊动大家?劳你还记在心上。” 大房去岁秋天又一子,唐老太太疼得眼珠子似的,岁抓周必然大宴。高氏一连两胎俱是女孩儿,倒是妾侍余氏生了庶子,年方五岁,高氏一心求子,想在府中吐气扬眉,总不能如愿。但比起林云暖这个未曾诞下一男半女的,却已好太多,诸房之中,唐逸最是受宠,偏他的房最不争气,也不怪老太太瞧林云暖不顺眼。高氏心情一紧一驰,想到林云暖的境况,唯有暗自安自己。转眼便到了上房。 帘子掀开,里头一室昏黄撒了过来,灯火俱点着了,佛龛前供着檀香,一阵阵轻烟拂过眉眼。林云暖总易被檀香呛得眼红,一屋子人俱将目光朝她瞧来,不好去眼拭泪,见唐逸垂头跪在寸许厚的大红绒毯上,自己是他房,原该陪他跪着,可她又做错了什么,心里有些不情愿,步子一慢再慢,不愿移步到里间。 各房人俱在,盯在她身上的目光像无形却锋利的刀子,一寸寸凌迟她的尊严。唐老太太冷冷发话:“正说到老四年将而立还不肯收心,你大嫂子建议,给妾侍们停药,你怎么说?” 林云暖脚步一顿,抬起头来,身前帘子上明晃晃的一颗颗水晶亮得刺目,被香熏得发红的眼睛几乎要落泪。而她嘴角凝了一抹笑意,像四月的杏花绽开来。侍婢掀了珠帘,她缓缓走近。唐逸听见她平静带笑的声音,——“大嫂说得是,四爷年将而立,不能无子。我同意给妾侍停药。” 唐老太太不过给她三分脸面,随口一问,便是她哭天抢地不愿意又如何?这个家,从来不是她能做主。唐老太太收回目光,年老沙哑的声音传来,“既如此,你夫两个便将玉娥领回去。” 唐逸嘴角微,拖长音喊了声,“娘——” 唐老太太怒道:“不争气的东西!怎么,你平素里的女人还少了?装出这份假惺惺不情愿的样子给谁瞧?玉娥不比那些妖三调四的女人强上千倍万倍?今儿起你就给我老实在家待着,什么时候我抱了孙子,便再不管你!” 林云暖这才注意到,立在老太太身边,穿红戴绿打扮齐整的姑娘。 高氏没听到前情,这时不由朝玉娥瞧去,抿嘴笑道:“没想到玉娥丫头打扮起来这么俊,四弟四弟妹有福气,老太太就是偏疼你们,瞧瞧,把身前最体贴的丫头都赏了你们四房。” 唐大孟氏见唐逸尴尬不已,又怕林云暖没眼甩脸子惹婆母不悦,忙替他们打圆场:“玉娥身体康健,是个好生养的,平素里替娘管着一屋子的事儿,勤快伶俐,今后有她帮衬四弟妹,四弟妹也好从琐事中身出来,陪四弟下下棋说说话多相处相处,说不定到时娘就先有嫡孙抱了,岂不好?” 林云暖心中冷笑,这一张张巧嘴,说得像是给了她天大的恩赐,而不是往她丈夫身旁一个女人。 不过他们还不知道,她早就不在意了。 林云暖蹲身行礼,笑靥如花:“那就多谢娘,多谢大嫂。玉娥,你从今儿起就是我们四房的吴姨娘了,不必为房里一应杂事心,也不必来我这里立规矩,只管好生伺候相公,调养身子便是。” 她目光粼粼,端持温柔得体的微笑,行礼下去,冷静得让唐逸深陌生,“毕竟是娘身边最得力的人,——娘只管放心,媳妇儿绝不敢委屈了她。” 第5章 玉娥的房间已经收拾出来,从前的旧物只装了一箱,衣裳首饰摆设用具皆是新备的,老太太赏下若干,多数为林云暖置的,还命人替她置了一桌宴席,邀她娘家几个姐妹和从前要好的丫头们一起吃酒。 挽香苑西厢从没如此热闹过,当年罗绮芳进门,是被婆子从角门背进来的,因不是完璧,为老太太不喜,像样儿的宴席都没赏一顿。那时林云暖与唐逸新婚不久,情极好,因此闹了很大脾气,唐逸专心哄子,丢她一个在屋里,冷冷清清独住数月。此时听闻外头传来的嬉笑做耍声,心里头酸酸楚楚不是滋味。陌生的说话声透窗而入:“我们姨娘这会子往前屋给磕头去了,待会儿想来邀姨娘一同吃酒,不知姨娘可忙着?” 侍婢前来回话,罗绮芳笑着叫人进屋赏了一把糖花生,“一会儿吴妹妹回来,只管打发人来告诉一声,正想前去替妹妹贺喜,……今后一个院儿住着,平素也有做伴儿的人了。” 玉娥立在挽香苑主屋门前,敛眉低首,等林云暖传见。从敞开的雕花窗栏瞧去,但见竹帘半卷,用浅绿带子系住,垂下一条长长的苏穗子,随风轻轻摆动。隐约可见一只细白的手,握住象牙雕花的扇柄,其下一颗指甲大小的白玉坠子,也系着苏,是粉紫的颜,与那手衬在一处,白的粉的,煞是好看。 当年四爷求老太太去筠泽求亲,人人皆道四爷魔障了,竟要娶商贾之女,后来大悄悄去筠泽打听,回来与老太太回禀时说:“不怪四弟在她身上犯糊涂,果真养得如花似玉,论样貌人品,倒配得上四弟,只是门第差些……”,这么多年过去,这话一直深深烙在她心上,每瞧见四一回,就忍不住盯住不放、细细打量。近年,许是瞧得多了,四又作老成的妆扮,倒渐渐稀松平常起来。 屋里林云暖正与大孟氏叙话。当年罗绮芳进门,她打翻醋坛,对唐逸又哭又骂,闹得很是难看。唐家上下心有余悸,为安四房后院,孟氏不得不亲自前来敲打。 林云暖不好意思地笑道:“……嫂子别提过往那些糊涂账了,那时我年轻,又是新婚,头一年就纳妾不是故意给我难看?如何能不气呢?如今老夫老,我屋里晚霞本就开了脸儿给四爷备着,加上我这肚子不争气,就是老太太不提,我原也有停药人的打算”…… 孟氏没料到她这样好说话,一时高兴,就相约过两同去苏府赏菊听戏。听闻玉娥过来磕头致谢,林云暖忙请人进来,拉了玉娥的手嘘寒问暖,“……屋里少什么什么,只管与我开口,莫委屈了自个儿,……今儿大特地将你那些小姐妹都放出来替你贺喜,好生与他们玩一场,我这里没什么好顾忌的,你只管安心……” 唐逸在门前刚巧听完这句,咳嗽一声,缓步走进来。 孟氏见机告辞,玉娥磕头出来,就余四房夫妇二人对坐。林云暖亲自奉茶,唐逸见她小意周到,仍是从前模样,心中气闷便消了一半。抬眼示意侍婢们走远些,伸臂握住她的手,半是委屈半是哄:“好娘子,再不与我置气了吧?昨晚大哥骂的我狗血淋头,还差点被老太太用杖打死,瞧我如此可怜,有什么气,全消了吧?” 林云暖轻笑:“四爷说什么置不置气的,我哪有?”手上不着痕迹挣了,取了绣花绷子出来端详针脚。又说:“今儿四爷大喜,吴姨娘那边一应用具皆完备,老太太命人亲自看过,包管四爷如意。” 这话在唐逸听来,便有几分酸酸的醋意和讨好,唐逸抿笑道:“什么姨娘不姨娘的,我才不理。若不是你把人带回来,我定是不肯收的。” 他握住她手腕,诚恳道:“这次离家,是我思虑不周,叫你和娘忧心了。你放心,今后我必不再如此。之前你不是想回娘家小住几散心?我和娘已说好,等子进的抓周宴一过,咱们就去筠泽,你妹子眼看要嫁人,正好回去陪她聚聚。” 林云暖有些意外,抬头问道:“真的?”唐家从来不愿与她娘家走动,生怕染了铜臭似的,唐逸面上虽敬她爹娘,心中大抵亦是嫌恶的,总拿这样那样的借口搪,极少踏足筠泽。 “当然是真的。”他见她眉目有所动容,笑容更深了几分,“对了,娘子,还有件事。” 他从袖中出一沓票子递给她,“这些兑票今儿我从各铺头搜来的,凑一凑刚好两千两,你亲自拿去给三嫂,就说是你替她张罗到的……” 林云暖面容沉下来。铺头,哪些铺头?绝不会是唐家那些祖产,大房把持钱银,手握得紧着呢,整天喊入不敷出,唐逸能动的,无非是自己经营的那些铺子。今对账,竟无人跟她回报这件事。林云暖冷笑:“三嫂来与我借银子不成,三伯便直接找你去了?还无故将数额翻了一倍?” 她前头刚说自己手上没钱,转眼他就把钱凑到,巴巴的给人家送过去,就想不到她会因此难做人?这些年她在唐家过的如此艰难,不正是因他? 唐逸不谈论这些钱银之事,支吾道:“三哥有事,我自不好袖手旁观,都是一家人,分什么你我?每每我有什么事,还不多得几位哥哥帮扶?我多予他些数目,好叫他宽裕行事,免为一点银钱瞧人脸。” 林云暖想要反相讥,话到边却顿住了。与他辩明又如何?一家人?他们才是一家人!拿她苦心经营的铺子,用来丰富别人的生活,却还要踩她一脚,骂她一句铜臭,说她眼里只有钱,俗不可耐! 唐逸失踪五,若大房三房肯用心去寻,何须她一妇道人家抛头面?唐逸从来不肯想这些。 对这人早失望至极,还奢望他有什么长进?林云暖想到这里,反不觉愤怒了。 她长舒一口气,温声道:“我是外人,我送过去,不免惹得三伯三嫂不自在,四爷何不亲去?” 终于劝走唐逸,林云暖冷下脸来,吩咐晚霞:“去传话!明儿辰时,我要见七家铺子的掌事并所有的回事婆子。” 晚霞见她面不虞,心知必有大事,忐忑应下,人刚走到门前,就听林云暖低声又道,“晚霞,你亲自去传话,明儿一早,谁迟片刻,就自己卸了掌事之职。此外,这件事不必告诉四爷知道。” ……………… 午后下起了雨,蒙蒙模糊了视线,风声呜呜咽咽,像谁在耳畔抚一曲悲歌。林云暖凭栏望去,瞧得见不远处雾气缭绕的碧波湖,湖面上冷清清飘零三两只小舟。她想,唐逸就是在这湖面之上的画舫之中,携美同游,醉饮千杯,挥金如土的吧 侍人端茶上来,林云暖失了耐心,一再问:“林爷可来了?” “妹子,作甚这样急?”男音在帘后响起,接着步入一个三十多岁的男子,穿一身锦袍,面稍显黝黑,鬓旁已有风霜之,是娘家堂兄,续娶画舫主人之女的林熠哲。 “二哥!”林云暖行礼,垂下头的瞬间眼眶阵阵发酸,林熠哲命她去椅上坐,他蹲身在她面前,盯住她眼睛缓缓道:“妹子,你好生听我说。你不要哭,回去之后,亦不要在唐家人面前显。” 林云暖饶是早有心里准备,听他如此郑重吩咐,亦不免心中砰砰跳。难道现实远比她想象的更黑暗?fondY.Net |